MENINGITIS: DEFINICIÓN

 DEFINICIÓN

La meningitis se trata de una enfermedad causada por la inflamación del líquido cefalorraquídeo y de las meninges (membranas que rodean al cerebro y la médula espinal para protegerlas). Esta patología suele estar causada por la entrada de bacterias o virus al espacio subaracnoideo, aunque también puede estar producida por productos químicos, alergias a medicamentos, hongos, parásitos o tumores.

La hinchazón de la meningitis generalmente da lugar a síntomas como el dolor de cabeza, fiebre y rigidez en el cuello. Con respecto a la meningitis viral, esta infección suele mejorar sin tratamiento. Algunos virus que pueden causar esta enfermedad son: enterovirus, virus del herpes, virus causantes de las paperas, VIH y el virus del Nilo Occidental.

Al contrario, la meningitis bacteriana es mucho más peligrosa, pudiendo dar lugar a muerte o daño cerebral.

A partir de un análisis del líquido cefalorraquídeo se puede determinar si se padece esta enfermedad y nos permite clasificarla en bacteria aguda o aséptica (mayoritariamente vírica). La meningitis bacteriana aguda en los años 2006 y 2007 tenía una incidencia de 1,38 casos por cada 100.000 individuos en Estados Unidos, lo que supuso un descenso comparando la incidencia que había entre los años 1998 a 1999. Esto se pudo conseguir gracias a la vacunación.

Bibliografía:

Revista Sanitaria de Investigación

Netter. Un abordaje integrado de la medicina

Imagen extraída de:

Túa saúda

MENINGITIS: SÍNTOMAS

SÍNTOMAS

La meningitis puede ser vírica o bacteriana. 

La vírica ocurre con más frecuencia que la bacteriana y es más leve. Normalmente se presenta al final del verano o principios de otoño. Sobre todo afecta a niños y adultos <30años. 

En el caso de bacteriana, se considera emergencia y necesita tratamiento inmediato en un hospital.

Síntomas meningitis vírica:

• Dolor de cabeza

• Sensibilidad a la luz (fotofobia)

• Fiebre ligera

• Malestar estomacal y diarrea

• Fatiga

Síntomas meningitis bacteriana:

• Fiebre y escalofríos

• Cambios en el estado mental

• Náuseas y vómitos

• Sensibilidad a la luz

• Dolor de cabeza intenso

• Cuello rígido

Otros síntomas asociados a la meningitis:

• Agitación

• Fontanelas abultadas en los bebés

• Disminución del estado de conciencia

• Alimentación deficiente o irritabilidad en niños

• Respiración rápida

• Postura inusual, con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás (opistótonos)

Determinar si es vírica o bacteriana lo debe hacer un profesional

¿Cuándo consultar al médico?

Ante cualquier síntoma de meningitis se debe acudir inmediatamente al servicio médico, como:

• Fiebre.
• Dolor de cabeza intenso que no desaparece.
• Confusión.
• Vómitos.
• Rigidez en el cuello.

La meningitis bacteriana es grave y puede ser mortal en unos días sin tratamiento antibiótico. El retraso del tratamiento aumenta el riesgo de daño cerebral permanente

En el siguiente vídeo corto se pueden ver los síntomas de la meningitis de una manera más gráfica y aplicada al caso que le sucede a Valentina Superheroína.

Fuentes de información:

MedlinePlus

MayoClinic

Imagen:

ElUniverso

Vídeo:

YouTube

MENINGITIS: TRATAMIENTO

TRATAMIENTOS CONTRA LA MENINGITIS

Como en todas las enfermedades, el tratamiento contra la meningitis, en este caso, dependerá del tipo de patología que padezca el paciente, haciéndole así la siguiente división:

• Meningitis bacteriana: en este caso la enfermedad debe tratarse de forma inmediata con antibióticos intravenosos, y en ocasiones, con corticoides. El antibiótico o la combinación de ellos dependerá del tipo de bacteria que cause la infección.

• Meningitis viral: al ser producido por un virus, este tipo de meningitis no puede curarse con antibióticos, pero existen diversos métodos y remedios para curarla en los casos leves, tales como reposo en cama, beber mucho líquido y la toma de analgésicos para la disminución de la fiebre y el alivio de supuestos dolores. También se pueden administrar corticoides para la reducción de la hinchazón cerebral  y algún medicamento para el control de las convulsiones. En el caso de que un herpes haya provocado dicha enfermedad, se le recetará al paciente un medicamento antiviral.

• Para otros tipos de meningitis en las cuales se desconoce sus causas, se puede comenzar el tratamiento con antivirales y antibióticos hasta determinar el origen. Por ejemplo contra la meningitis micótica, al paciente se le recetarán medicamentos antimicóticos. Para la meningitis tuberculosa puede ser efectiva una combinación de antibióticos específicos. En caso de que la meningitis sea de carácter no infeccioso debido a una reacción alérgica o una enfermedad autoinmunitaria, puede tratarse con corticoides. En el caso de la meningitis relacionada con el cáncer requiere tratamiento para el cáncer específico. También puede haber casos en donde no se requiere de tratamiento porque la infección se resuelve por sí sola.

Mayo Clinic

Fuente:

Imagen extraída de:

Medline Plus

MENINGITIS: PREVENCIÓN

 PREVENCIÓN

La principal medida de prevención contra la meningitis es la vacunación ya que ofrece una protección duradera y reduce la carga y el impacto de la enfermedad. Además de la vacunación también es importante el uso de antibióticos para prevenir la infección en personas con riesgo de padecer meningitis. Se recomienda la quimioprofilaxis (preferentemente ciprofloxacina) a contactos cercanos de personas con meningitis meningocócica y en el caso de la meningitis estreptococo del grupo B se recomienda localizar a las madres con riesgo de contraer la enfermedad y darles penicilina intravenosa.

Las principales vacunas contra la meningitis son: 

• Vacuna contra el Haemophilus influenzae tipo b (Hib). La OMS la recomienda para niños a partir de los 2 meses de edad y para adultos con sida, sin bazo o con la enfermedad de células falciformes.
• Vacuna neumocócica conjugada (PCV13 o PCV15). Estas vacunas están en el calendario de vacunación para niños menores de 2 años y se recomiendan dosis adicionales para los niños de entre 2 y 5 años  que tengan enfermedad cardíaca, pulmonar crónica o cáncer o para los que tengan riesgo alto de enfermedad neumocócica.
• Vacuna polisacárida neumocócica (PPSV23). Se recomienda esta vacuna para todos los adultos mayores de 65 años, o para personas de más de dos años que tengan sistemas inmunitarios débiles o enfermedades crónicas como enfermedad cardíaca, diabetes o anemia de células falciformes, y para las personas que no tienen bazo.
• Vacuna antimeningocócica conjugada (MenACWY). Dosis única entre los 11 y 12 años con refuerzo a los 16. Si la primera vacuna se da a los 16, no se necesita refuerzo. También se utiliza para vacunar a personas sanas, pero sin una vacuna previa, que han estado expuestas a brotes.
• Vacuna antimeningocócica del serogrupo B (MenB). Personas con riesgo mayores de 10 años que tengan el bazo dañado o extirpado, con deficiencia del componente del complemento, con enfermedad de células falciformes o que tomen ciertos medicamentos. 

Calendario común de vacunación a lo largo de toda la vida del CISNS 2023.

A parte de las vacunas también existen otras medidas para prevenir la meningitis ya que las bacterias o virus que la provocan se suelen transmitir al toser, besar, compartir utensilios al comer, cigarros, cepillo de dientes.... Por lo que se recomienda:

• Lavarse las manos. En especial antes de comer, después de ir al baño o tocar animales y después de pasar tiempo en lugares públicos.
• Practicar buenos hábitos de higiene. No compartir alimentos u objetos.
• Cubrirse la boca al toser o estornudar.
• Mantenerse saludable. Ejercicio, dieta saludable y descanso.
• Tener cuidado con los alimentos en el caso de estar embarazada. Cocinar la carne y evitar los quesos con leche no pasteurizada.

Fuente:

OMS

Teknon

MayoClinic

Imagen:

https://vacunasaep.org/documentos/manual/cap-7